Este algoritmo detecta si estás enviando mensajes mientras conduces

El software creado es capaz de rastrear señales de movimiento que indican que el conductor está realizando otras acciones que distraen su atención

Cuando marcamos un número en el móvil a una velocidad de 120 km/h recorremos, sin ver la carretera, una distancia de casi 450 metros –espacio equivalente a 4 campos de fútbol-. Si escribimos un mensaje, recorremos 660 m sin prestar atención al camino.Aunque no percibamos ningún riesgo, estamos poniendo en peligro nuestra seguridad y la de los demás. 

Ahora, un nuevo software es capaz de determinar si los conductores están usando el móvil mientras conducen. El sistema, desarrollado por investigadores de ingeniería de la Universidad de Waterloo, en Canadá, combina la inteligencia artificial (IA) con el uso de cámaras para revelar con precisión cuándo los conductores están distraídos ejecutando otras tareas, como escribir mensajes de texto, coger algo del asiento trasero, etc. 

El algoritmo que posibilita este software, basado en investigaciones anteriores del Centro de Análisis de Patrones e Inteligencia de Máquinas (CPAMI) de la Universidad de Waterloo, está entrenado para reconocer señales de movimiento que alerten al sistema de un posible riesgo. El parpadeo frecuente, que es un indicio de sueño, la posición de la cabeza y el movimiento de las manos son indicadores de que el conductor puede estar llevando a cabo acciones imprudentes. El programa evalúa estas señales mediante diversos factores, como su duración, y las clasifica en función de su grado de peligrosidad, determinando cuáles de ellas son una posible amenaza para la seguridad del conductor.

Un sistema que mejorará la conducción automatizada

"El nuevo sistema puede tener un enorme impacto en la sociedad", asegura Fakhri Karray, director de la investigación y profesor de ingeniería eléctrica e informática en Waterloo. 

Los datos de la Dirección General de Tráfico (DGT) muestran que en España mueren cada año al menos 500 personas, un 30% del total de víctimas, por accidentes de tráfico causados por la distracción al volante. Y entre las distracciones más comunes se encuentra el uso del móvil. “Este programa podría ser incorporado a los nuevos automóviles con conducción automatizada, de forma que avise a los conductores de su imprudencia e incluso tome el control del vehículo si el peligro es inminente”, explica Karray. 

Según la AAA Foundation for Traffic Safety (Asociación Americana de Automovilismo) al enviar mensajes con el móvil se combinan tres formas de distracción: la distracción visual, la distracción cognitiva y la distracción manual, acciones que multiplican por 23 la posibilidad de accidente. 

Las investigaciones actuales del centro están trabajando ahora en una mejora del sistema, integrando todas las funcionalidades en un solo programa y probando el uso de sensores más sensibles que midan cambios fisiológico, como el tamaño de la pupila y encuentren variaciones en la frecuencia cardíaca para detectar con mayor precisión cuándo el conductor está despistado. 

Los responsables de este proyecto, Karray y sus compañeros Safaa Bedawi, Arief Koesdwiady y Chaojie Ou, esperan que este software mejore la seguridad vial en el futuro. 

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Crean un músculo artificial que imita los movimientos humanos

El nuevo cibermúsculo, blando, flexible y resistente, permitirá que los robots se muevan como los seres vivos e interactúen mejor con nosotros.

Los expertos en biomimética estudian las estructuras naturales o la forma en la que se organizan los seres vivos y aprovechan algunas de sus peculiaridades para desarrollar máquinas o algoritmos inspirados en ellas. Así, a principios de 2017, un equipo internacional de investigadores, entre ellos científicos del Centro de Tecnología Biomédica de la Universidad Politécnica de Madrid, anunció en la revista Nature Chemical Biology una técnica que permite hilar fibras de seda artificial de forma similar a como lo hacen las arañas con sus telas. Las hebras mantienen las interesantes propiedades mecánicas de su contrapartida biológica –una sustancia que, además, es extraordinariamente resistente– y podrían aplicarse, por ejemplo en ingeniería de tejidos.Ahora, otro grupo de expertos, en este caso del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Columbia, en Nueva York, ha presentado en Nature Communications un músculo artificial que imita las acciones y movimientos de los modelos naturales en los que se basa. El ingenio, que puede fabricarse en una impresora 3D, no necesita compresores externos o complejos reguladores de presión para funcionar. Además, posee una capacidad de extensión por gramo quince veces superior al de un músculo natural y, según sus desarrolladores, es capaz de levantar mil veces su propio peso.“Puede empujar, tirar, doblar, levantar pesos… Es el tipo de musculatura blanda que necesitarán los nuevos robots”, explica Aslan Miriyev, un científico de materiales que ha coordinado la investigación.Miriyev y sus colaboradores están convencidos de que su avance podrá aprovecharse muy pronto en aquellas áreas donde los robots ya interactúan con los seres humanos, como en las líneas de montaje o en ciertas redes de distribución. Equipados con sus nuevos actuadores biónicos, los androides podrán moverse de una forma mucho más natural y podrán agarrar y manipular objetos tal como lo haríamos nosotros. Esto les permitirá llevar a cabo tareas más delicadas, como prestar atención médica o apoyo a pacientes discapacitados.De momento, los investigadores ya han anunciado que seguirán trabajando en su diseño, para mejorar la respuesta del cibermúsculo. En el futuro, planean que un algoritmo de inteligencia artificial controle sus movimientos, lo que, con el tiempo, permitirá que imiten a la perfección los que haría cualquier animal.

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Atlas, el robot que es capaz de dar una voltereta hacia atrás

Desarrollado por Boston Dynamics, supone un paso adelante en el desarrollo de robots humanoides.

Mide 1,5 metros de altura, pesa 75 kilogramos y, pese a sus habilidades, no se trata de un gimnasta olímpico en ciernes, sino de un robot. Atlas, de aspecto humanoide, ha sido desarrollado por la compañía de ingeniería robótica Boston Dynamics, que acaba de presentar sus nuevas habilidades. Estas lo han convertido en un auténtico fenómeno viral en las redes sociales.

Si en un principio, cuando fue presentado allá por 2013, era capaz de caminar de una manera bastante parecida a como lo hace el ser humano y de manejar herramientas, en estos últimos cuatro años lo han actualizado y evolucionado y este robot bípedo es capaz de hacer frente a terrenos irregulares, saltar de una plataforma a otra –incluso si estas se encuentran a diferentes alturas–, ejecutar giros de 180 grados y… la gran proeza, lo que pone de relieve sus revolucionarias capacidades: puede realizar volteretas hacia atrás y, con una perfecta ejecución, caer de pie, totalmente equilibrado. 

No es cosa baladí la de lograr dar saltos hacia atrás. Se trata de una mejora importante, porque aunque estas capacidades de un robot bípedo que camina, salta y puede hacer cien mil filigranas es algo que estamos acostumbrados a ver en las películas de ciencia ficción –no hay más que recordar, por ejemplo, ‘Yo, robot’ (2004)–, en la vida real lograr que una máquina posea este tipo de habilidades resulta muy complicado.

Como prueba de la dificultad que entraña lograr algo así, puedes echar un vistazo a vídeos del concurso Robotics Challenge de Darpa (DCR), celebrado de 2012 a 2015 y que tenía como objetivo desarrollar robots terrestres semiautónomos que pudieran llevar a cabo tareas complejas en escenarios extremos para el ser humano, en desastres y emergencias humanitarias. En ellos verás que algunos robots lo pasaban francamente mal para mantener en ciertos momentos la verticalidad.

El proyecto de Atlas fue financiado en el pasado por la Agencia para Investigaciones de Proyectos Avanzados en Defensa (Darpa), en el marco precisamente del desafío DCR. Entonces medía 2,25 metros y pesaba 150 kilogramos, y sus manos podían manipular herramientas, pero tenía mucho margen de mejora por ejemplo a nivel de equilibrio y movilidad. Así que en estos últimos cuatro años desde su presentación, Boston Dynamics ha incrementado todas sus habilidades. 

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Un robot no hará daño a un ser humano

¿Conoces las tres leyes básicas de Asimov? Pues en el mundo actual, con la inteligencia artificial en auge, se están convirtiendo en una realidad.

El argumento de Runaround, un relato de ciencia ficción publicado en 1942 por el escritor y bioquímico, Isaac Asimov, se está convirtiendo en una realidad. Asimov,establecía 3 leyes básicas con las que los robots tenían que ser diseñados para evitar que se rebelasen contra sus creadores, los humanos. Señalaba que en caso de que alguna de estas tres normas se incumpliese, el robot se apagaría inmediatamente.

1. Un robot no hará daño a un ser humano ni, por inacción, permitirá que un ser humano sufra daño.
2. Un robot debe obedecer las órdenes dadas por los seres humanos, excepto si estas órdenes entrasen en conflicto con la primera Ley.
3. Un robot debe proteger su propia existencia en la medida en que esta protección no entre en conflicto con la primera o la segunda Ley.

Siguiendo la senda de las tres leyes básicas de Asimov, la Comisión de Asuntos Jurídicos del Parlamento Europeo se ha puesto manos a la obra y ha presentado un informe, en el que se establecen una serie de propuestas para regular el avance de la robótica.

El desarrollo, a pasos agigantados, de la inteligencia artificial y de la robótica, es un hecho y como tal hay que adaptarse a esta nueva realidad y establecer unas normas éticas que normalicen su utilización.

Sin duda, todo esto podría parecer todavía una quimera, pero hablamos de un mundo en el que ya existen coches que no necesitan conductor, y en el cual hay una preocupación latente de que en un futuro el trabajo de las maquinas pudiese reemplazar al de los humanos. Ante este hecho han saltado las alarmas y se está estudiando la posibilidad de implantar un renta básica universal.

Las cuestiones que se plantean en este informe son fundamentales. Una de las más significativas, es la de considerar a ciertos robots como personas electrónicas y como tal tendrían derechos y obligaciones. También se advierte a los dueños de tecnología robótica que deben de usarla con prudencia, evitando que provoquen cualquier tipo de daño a los seres humanos. Para ello piden la creación de una agencia europea, dedica especialmente a regular la inteligencia artificial. Otro de los puntos más llamativos: especifica que los robots han de estar dotados de un botón de la muerte, que permita desactivarlos en caso de emergencia.

El informe incluso plantea la posibilidad de que los robots puedan superar la capacidad de los humanos en unas pocas décadas. Aquí entraría el concepto de singularidad tecnológica, del que se escuchó hablar en 1993 en una conferencia de la NASA, en la que el matemático Vernor Vinge afirmaba algo tan alarmante como que: "De aquí a treinta años, tendremos los medios tecnológicos para crear inteligencia superhumana. Poco después, la era humana habrá acabado."

Aun habrá que esperar unos años para ver si una afirmación tan catastrófica podría llegar a convertirse en realidad, y si realmente "la maquina ultra inteligente" como la denominaba el matemático, será muy superior a la mente humana. 

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Bat Bot, el primer murciélago robot

Este proyecto de murciélago robot está diseñado para emplearse en la industria de la construcción.

Su nombre es Bat Bot y es el primer murciélago robot. Lo ha diseñado un equipo de científicos de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y del Instituto Tecnológico de California, Caltech (EE. UU.), cuya intención era que el robot emulara los movimientos de estos mamíferos debido a su flexible y única forma de volar, ya que las articulaciones en las alas de los murciélagos superan las dos docenas, lo que suponía todo un reto de ingeniería.

El prototipo, de apenas 90 gramos de peso, sería idóneo para emplear en zonas de desastre y en la delimitación de zonas de construcción, como por ejemplo, monitorear desde el aire el progreso de las obras. De hecho, el coautor del trabajo Seth Hutchinson afirma que habría sido estupendo haber podido contar con este robot volador cuando ocurrió el desastre de la central nuclear de Fukushima en Japón.

"Siempre que veo a los murciélagos dar vueltas y poder aterrizar boca abajo, posándose en los sitios con movimientos y deformaciones tan elegantes, me hipnotizan", explica Soon-Jo Chung, profesor de aeroespacio en el Instituto de Tecnología de California. Lo cierto es que ningún otro animal aterriza de esta manera.

El Bat Bot posee 9 articulaciones y mide alrededor de 20 centímetros de la cabeza a la cola. Sus alas, confeccionadas con una membrana de silicona, son súper delgadas y se extienden alrededor de 4,5 metros. Su flexible aleteo -de hasta 10 veces por segundo- actúa como un gran amplificador de potencia. Puede planear, girar y descender, entre otras maniobras.

Los investigadores necesitan agregarle cámaras, construir más murciélagos robots y obtener el permiso de las agencias federales para que puedan volar libremente, pero Hutchinson cree que estos bat bots podrían estar funcionando dentro de 5 años.

El proyecto ha tenido un coste de 1,5 millones de dólares y ha sido publicado en la revista Science Robotics.

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Se acerca la Cuarta Revolución Industrial

Algunos expertos vaticinan que la próxima revolución industrial tendrá lugar en 10 años.

La raza humana ha pasado por una serie de innovaciones radicales en los últimos siglos, las tres revoluciones industriales que conocemos. Primero, aprovechamos el poder del vapor y el poder del agua, luego descubrimos la electricidad y creamos la mecanización en forma de fábricas y líneas de ensamblaje, cambiando la naturaleza de nuestra economía de la noche a la mañana.

Desde la década de 1960, hemos visto un cambio hacia la informática, la mecatrónica y la robótica: la creación de mentes mecánicas que combinan tecnologías físicas, digitales y biológicas, construidas para mejorar nuestras vidas cotidianas.

Hoy, este cambio nos ha llevado al borde de un boom de la inteligencia: la Inteligencia Artificial, la Automatización, la Realidad Virtual y la robótica están aquí y avanzan a un ritmo astronómico. Lo siguiente... es la cuarta revolución industrial. Esta multiplicará la velocidad, el alcance y el impacto de los sistemas que produjo la tercera (que llegó a mediados del siglo XX con la  electrónica y la tecnología de la información y las telecomunicaciones).

Según el director adjunto del Instituto de Sistemas Cibernéticos Inteligentes de la Universidad Nacional de Investigaciones Nucleares de Rusia (MEPhI), Valentín Klímov, en los próximos diez años se producirá una nueva revolución: la neurotecnológica, que cambiará drásticamente la vida humana.

La Cuarta Revolución Industrial se caracterizará por las nuevas tecnologías que conectan los mundos físico, digital y biológico, impactando en todas las disciplinas, economías e industrias.

Todo está cambiando mientras los inventos revolucionarios de ayer parecen tristes y triviales para las innovaciones futuras. Nada es permanente, ya que estamos evolucionando todos los días a un ritmo que se multiplica a perpetuidad. La inteligencia artificial ya nos rodea, desde vehículos o drones autónomos hasta asistentes virtuales y  software que nos ayudan en múltiples tareas.

Estamos al borde de una revolución tecnológica que alterará fundamentalmente la forma en que vivimos, trabajamos y nos relacionamos los unos con los otros, pues en este escenario futuro, los seres humanos y los ordenadores interaccionarán como iguales y cada uno resolverá sus propios problemas, según comenta Klímov.

Y no olvidemos que los avances tecnológicos han creado más puestos de trabajo de los que han destruido, según concluyó un estudio publicado por The Society of Business Economists. La tecnología, en lugar de destruir puestos de trabajo, ha sido una "gran máquina creadora de empleos".

"Las máquinas asumirán tareas más repetitivas y laboriosas, pero no parecen estar más cerca de eliminar la necesidad de mano de obra humana que en cualquier momento en los últimos 150 años", concluye el trabajo.

-https://www.muyinteresante.es/tecnologia/articulo/se-acerca-la-cuarta-revolucion-industrial-661510910153

Twitter duplica el tamaño de sus mensajes y ahora podrán alcanzar los 280 caracteres

Twitter hizo caso finalmente de una de las peticiones más recurrentes para modificar una de sus características fundamentales y más distintivas.

La conocida plataforma ya no es más la "red social de los 140 caracteres", pues ahora los mensajes pueden alcanzar los 280.

La decisión generó múltiples reacciones, a favor y en contra, entre los tuiteros, pero buena parte de ellos coincide en que duplicar el tamaño de los tuits significa el "fin de una era" y el inicio de una nueva para Twitter.

"Vamos a probar un límite más largo, 280 caracteres", había anunciado la compañía a finales de septiembre en su blog.

La capacidad duplicada de los mensajes fue probada por algunos usuarios durante semanas hasta que finalmente se decidió abrir el acceso a esta nueva característica para todos los tuiteros, salvo unas excepciones.

La ampliación no se aplicará a los usuarios que escriban en japonés, coreano y chino, que continuarán teniendo como límite los 140 caracteres, ya que por la naturaleza de sus idiomas no tienen los problemas del resto de lenguajes para condensar sus ideas con pocos signos.

Luego del análisis de resultados la red social se mostró convencida del "impacto positivo" que generó este cambio.

-http://www.bbc.com/mundo/noticias-41408116

Piel artificial con sentido del tacto

La piel electrónica elástica es capaz de percibir la diferencia entre el frío y el calor.

Un equipo de investigadores del Colegio de Ingeniería de la Universidad de Houston (EE. UU.) ha revelado un avance en la electrónica extensible gracias a una nueva piel artificial que permite que una mano robótica perciba la diferencia entre el frío y el calor, lo que, a su vez, podría servir para una amplia gama de dispositivos biomédicos para los seres humanos.

Este trabajo es el primero en crear un semiconductor en un formato de caucho compuesto, diseñado para permitir que los componentes electrónicos puedan conservar la funcionalidad, incluso después de que el material se estire hasta en un 50%, explican los autores.

"Es el primer semiconductor en formato de caucho compuesto que permite estiramiento sin ninguna estructura mecánica especial", aclara Cunjiang Yu, líder del trabajo.

Yu y el resto de investigadores, Hae-Jin Kim, Kyoseung Sim y Anish Thukral, crearon la piel electrónica y la utilizaron para demostrar que una mano robótica podía sentir tanto la temperatura del agua caliente como del agua helada en una taza. Así fue. Esta innovadora piel electrónica también fue capaz de interpretar señales de ordenador enviadas a la mano robótica y reproducir las señales como el lenguaje de signos (americano, en este caso).

"Prevemos que esta estrategia del semiconductor compuesto elástico permitirá el avance del desarrollo de los semiconductores estirables, y mejorará la electrónica extensible para una amplia gama de aplicaciones, tales como pieles artificiales, implantes biomédicos y guantes quirúrgicos ", sentencian los investigadores a la revista Science Advances.

-https://www.muyinteresante.es/tecnologia/articulo/piel-artificial-con-sentido-del-tacto-621505376315

Crean microchips que funcionan como neuronas

Ordenadores y seres humanos cada vez más parecidos gracias a la ingeniería neuromórfica.

¿El Santo Grial de la informática? Si bien es cierto que el cerebro humano se emplea a modo comparativo para saber cómo funciona una máquina, lo cierto es que el funcionamiento de los  ordenadores y los cerebros humanos no se parece en nada. Esto podría cambiar gracias la tecnología informática que utiliza la luz para imitar la funcionalidad de la sinapsis de las neuronas, abriendo el camino para el hardware que combina la velocidad de los procesadores modernos con la eficiencia de la capacidad intelectual de un ordenador. ¿Preparado para el cerebro del futuro?

Los ordenadores combinan impulsos eléctricos con pequeños interruptores de encendido y apagado para sus funciones; en las neuronas, por su parte, la  química es la que distribuye los impulsos a través de los canales que conocemos como sinapsis (conexiones entre neuronas). La diferencia es considerable en cuanto a la memoria y al consumo de energía, ya que ningún hardware se acerca a la eficiencia y las capacidades de almacenamiento de un cerebro humano.

Ahora, un equipo de investigadores de las Universidades de Oxford, Exeter (Reino Unido) y Münster (Alemania), ha conseguido ir un paso más al crear un circuito integrado fotónico que actúa como una sinapsis.

"El desarrollo de computadoras que funcionen como el cerebro humano ha sido un santo grial de los científicos durante décadas. A través de una red de neuronas y sinapsis, el cerebro puede procesar y almacenar enormes cantidades de información simultáneamente, utilizando unas pocas decenas de vatios de potencia. Las computadoras convencionales no pueden acercarse a este tipo de rendimiento", explica Harish Bhaskaran, coautor del trabajo que publica la revista Science Advances.

En los ordenadores, existen unidades de procesadores que controlan la  lógica y la memoria. En el cerebro humano, no contamos con una CPU ni con un disco duro, se trata de procesos químicos. Y, dependiendo de factores como la fuerza o la frecuencia de la onda, los aumentos de neurotransmisores pueden continuar el mensaje saltando a otras neuronas, deteniendo o acelerando la señal.

La llamada ingeniería neuromórfica aspira a replicar esta forma de combinar el procesamiento y la memoria en un sistema, acercando aún más la biología y la inteligencia artificial, esto es, que los microprocesadores puedan ser configurados más como el cerebro humano que como chips informáticos tradicionales.

-https://www.muyinteresante.es/tecnologia/articulo/crean-microchips-que-funcionan-como-neuronas-541506673413

Hay tres tipos de conciencia, y las máquinas ya controlan una

¿Pueden las máquinas tener conciencia? Un estudio explora el siguiente paso en la inteligencia artificial.

La conciencia es un concepto complicado de definir, pero un equipo internacional de neurocientíficos ha hecho un intento sólido de conseguir precisamente eso, definir qué es exactamente la conciencia y determinar si estamos cerca del Santo Grial de la Inteligencia Artificial: una IA con conciencia propia.

Tenemos dos modos de plantear la conciencia, de una forma sencilla y de una complicada. La forma sencilla es difícil, así que la compleja, imagina cómo debe ser (teniendo que definir características tan importantes como el libre albedrío). Pese a ello, podríamos decir que la conciencia son los pensamientos y sensaciones que todos experimentamos individualmente. 

Asumiendo que la conciencia en sí misma se basa en las leyes físicas descritas en física y química, deberíamos poder encontrar una manera de cincelarla o componerla. Este era uno de los sueños del científico Alan Turing, que quería lograr una máquina que imitara el cerebro humano, que hoy estaría impresionado del nivel de inteligencia artificial que ha demostrado AlphaGo Zero de Google, por ejemplo.

Los recientes avances en microchips que pueden almacenar y procesar información como si de neuronas se tratara, podrían desempeñar un papel clave en la revolución de la tecnología modular existente.

Para ponerlo a funcionar, necesitaríamos aprender más sobre cómo nuestros propios cerebros crean su propio espacio de trabajo global, una arquitectura que da lugar a lo que consideramos nuestra conciencia.

Para desarrollar esta tecnología, los investigadores sugieren varios procesos, como algunos que aplican la probabilidad para la toma de decisiones, y otros que tienen algún tipo de meta-memoria para establecer una línea entre lo que se conoce y lo que no. Así podríamos construir en el futuro, máquinas conscientes basadas en nuestro propio 'hardware' mental.

-https://www.muyinteresante.es/tecnologia/articulo/hay-tres-tipos-de-conciencia-y-las-maquinas-ya-controlan-una-981510139844